Na tarde desta quinta-feira, 8 de maio de 2025, a fumaça branca que emergiu da chaminé da Capela Sistina anunciou ao mundo a eleição do novo papa. O cardeal norte-americano Robert Francis Prevost foi escolhido como o 267º sucessor de São Pedro, adotando o nome de Leão XIV. Esta é a primeira vez na história que um norte-americano assume o papado.
A eleição ocorreu após quatro escrutínios no segundo dia de conclave, com a fumaça branca sendo vista às 13h07 (horário de Brasília). O anúncio oficial, conhecido como “Habemus Papam”, foi feito pelo cardeal protodiácono Dominique Mamberti na sacada central da Basílica de São Pedro. Momentos depois, o novo pontífice apareceu para os fiéis reunidos na Praça de São Pedro, concedendo sua primeira bênção “urbi et orbi”.
Robert Francis Prevost nasceu em Chicago, Estados Unidos, e é membro da Ordem de Santo Agostinho. Antes de sua eleição, servia como prefeito do Dicastério para os Bispos, um dos principais órgãos da Cúria Romana. Sua escolha reflete a crescente diversidade e internacionalização da liderança da Igreja Católica.
A escolha do nome Leão XIV remete a uma tradição de papas que adotaram nomes de seus predecessores, indicando continuidade e reverência à história da Igreja. O último papa a usar o nome Leão foi Leão XIII, que liderou a Igreja de 1878 a 1903.
A eleição de um papa norte-americano é um marco significativo, refletindo as mudanças demográficas e culturais dentro da Igreja Católica, especialmente considerando o crescimento do catolicismo nas Américas. Espera-se que o pontificado de Leão XIV traga uma nova perspectiva à liderança da Igreja, abordando questões contemporâneas com renovado vigor e compromisso pastoral.