Glaciar Thwaites, na Antártica, pode elevar o nível do mar caso derreta — Foto: BBC

MATÉRIA DO G1

A Thwaites, uma enorme geleira da Antártica, que pode elevar o nível do mar em até um metro, está sob maior risco de derretimento do que se pensava.

A Thwaites, é conhecida como a “Geleira do Juízo Final” pelo risco ao Mundo que representa seu derretimento. A descoberta não é um alerta apenas sobre ela, mas sobre toda a camada de gelo, que pode fazer subir o nível do mar.

Frente da geleira Thwaites está derretendo — Foto: Rob Larter via BBC

Frente da geleira Thwaites está derretendo — Foto: Rob Larter via BBC

A pesquisa foi feita por um grupo com especialistas de universidades dos Estados Unidos e do Canadá com o apoio da Agência Espacial Norte Americana (Nasa). Eles usaram imagens de satélite, ou seja, feitas a partir do espaço, para monitorar a geleira e a descoberta foi que ela estava se movimentando, empurrada pela água quente do oceano.

A geleira está presa ao fundo do oceano. No entanto, as marés mais intensas estão conseguindo levantá-la e, com isso, a água quente do oceano consegue invadir sua base por até 6 quilômetros de distância.

Com a água quente em contato com a base, isso faz com que ela fique mais vulnerável ao derretimento. Ou seja, agindo como um componente adicional a outras mudanças, como a de temperatura da Terra, por exemplo.

A coautora do estudo Christine Dow, que é professora da Faculdade de Meio Ambiente da Universidade de Waterloo, explica que a descoberta da pesquisa não indica apenas que a “geleira do Juízo Final” está mais próxima do derretimento, mas que a ação das marés com o oceano mais quente podem influenciar toda a camada de gelo e, consequentemente, no aumento do nível do mar.

“Thwaites é o lugar mais instável da Antártica e contém o equivalente a 60 centímetros de aumento do nível do mar. A preocupação é que estejamos subestimando a velocidade com que a geleira está mudando, o que seria devastador para as comunidades costeiras em todo o mundo.”

— Christine Dow, coautora do estudo em comunicado publicado pelos pesquisadores.

Apesar do alerta, não se sabe ao certo com que rapidez esse movimento pode fazer com que a Thwaites derreta.

O estudo foi publicado nesta segunda-feira (20) no jornal científico “Proceedings of the National Academy of Sciences” e a expectativa dos pesquisadores é de que isso ajude nas previsões sobre o futuro dos oceanos.

O risco do derretimento

O último ano foi marcado pela fervura global. Oceanos mais quentes, a Terra mais quente, mais emissão dos gases do efeitos estufa, o que traz consequências para as geleiras e para o nível do mar.

  • Em 2023, a quantidade de gelo no mar da Antártica atingiu menor nível da história. (Leia mais aqui)
  • A consequência disso foi uma alta no nível do mar. Segundo a Organização Meteorológica Mundial (WMO, na sigla em inglês) foi registrada uma alta duas vezes mais rápida do que a que havia sido registrada na primeira década de medições (1993-2002). (Leia mais aqui)

A Thwaites é conhecida popularmente como a “Geleira do Juízo Final” porque se derreter, pode colocar todo o mundo em risco.

Seu derretimento corresponde a 4% da elevação do nível do mar no mundo a cada ano — um número enorme para uma única geleira e os estudos já indicavam que ela vinha derretendo mais rapidamente nos últimos anos.

E você pode se perguntar, o que pode acontecer com o derretimento das geleiras? Cidades costeiras podem ser completamente cobertas.

Especialistas projetam, por exemplo, que um quinto de Bangladesh, no sul da Ásia, pode ficar submerso. Ilhas no Pacífico podem desaparecer completamente e ainda afetar com cheias cidades como Miami e Nova York.

E não é só no exterior, mas os efeitos também trazem consequências para o Brasil. Uma análise da Nasa mostra que 293 cidades portuárias do mundo – entre elas Rio de Janeiro, Recife e Belém – serão afetadas pelo derretimento de porções diferentes de todas as massas de gelo no mundo.

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